Enquanto os Portugueses tentavam descobrir uma rota marítima para a Ásia, navegando em torno da África, um genovês, chamado Cristóvão Colombo, pensou noutra maneira de lá chegar. Resolveu dirigir-se para Ocidente, convencido de que, mais tarde ou mais cedo, atingiria a Ásia se partisse na direcção oposta. Zarpou em 1492, depois de convencer o rei e a rainha de Castela e Aragão a financiar a viagem. Chegou a algumas ilhas, mais ou menos no sítio em que julgava ser a Ásia, e pensou aproximar-se das índias Orientais. Fez quatro viagens através do Atlântico, sem perceber que, em vez da Ásia, tinha descoberto um "Novo Mundo".Texto extraído de "Grande Atlas dos Descobrimentos", Civilização, 1996.
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