O senhor do engenho era o chefe de um numeroso grupo de homens: os seus familiares, lavradores e oficiais dos vários serviços da fábrica, agregados e escravos. O engenho constituía uma organização complexa: a casa de residência do senhor (a "casa grande"), as dependências da fábrica, a morada dos escravos ( a "senzala"), a capela e, por toda a parte, o canavial. Em geral era a propriedade autosuficiente, importando de fora apenas o que ali não se podia alcançar, além dos artigos de luxo.
MELLO, José António de - Brasil, in "Dicionário de História de Portugal".
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