Os festivais pan-helénicos

Os gregos construíram grandes santuários dedicados aos seus deuses, onde realizavam competições atléticas e concursos, a par das cerimónias religiosas. Um dos mais importantes santuários era o de Olímpia, fundado em 776 a. C., dedicado a Zeus. Os festivais olímpicos eram realizados de 4 em 4 anos (julho), com a duração de 7 dias (5 para provas, 2 para cerimónias). No primeiro dia realizavam-se cerimónias religiosas, incluíndo sacrifícios, e o juramento dos atletas. Seguiam-se as competições, que terminavam, no sétimo dia, com as cerimónias de recompensa. As provas compunham-se de luta, pugilato, corrida (200 m, 400 m e 2.400 m), provas equestres (corrida a cavalo, corrida de quadriga), pentatlo (salto, corrida, disco, dardo e luta) e pancrácio (luta e pugilato combinados). No final, os vencedores recebiam uma coroa de oliveira ou de zambujeiro, sendo-lhe dedicada uma estátua na cidade de origem.